Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объявило о завершении работы космического зонда «Акацуки», который летал к Венере уже пятнадцать лет. Зонд был запущен 21 мая 2010 года, и в его корпусе были выгравированы около 13 000 рисунков вокалоида Хацунэ Мику, а также послания от поклонников. Его главная цель – изучать атмосферные условия Венеры и искать признаки активного вулканизма, при этом он сделал несколько ярких снимков атмосферы планеты в кофейно‑молочных тонах.

Связь с аппаратом была потеряна в апреле 2024 года, а официальное прекращение миссии произошло на прошлой неделе. В сообщении на платформе X JAXA отметила, что попытки восстановить связь не увенчались успехом и завершили работу зонда. Это стало последней главой пятнадцатилетнего путешествия «Акацуки», единственного действующего исследовательского аппарата Венеры за последние десять лет.

Перед запуском JAXA приглашала публику присылать рисунки и сообщения, которые впоследствии были выгравированы на алюминиевых балансирах зонда. Становясь частью его конструкции, поклонники Vocaloid получили возможность отправить Хацунэ Мику к звёздам. В итоге «Акацуки» превратился в арт‑объект, посвящённый популярной виртуальной певице.

В настоящее время ни один исследовательский зонд не находится на орбите Венеры, но планируются новые миссии: NASA разрабатывает DAVINCI и VERITAS с запуском в начале 2030-х, Европейское космическое агентство – EnVision, а Россия готовит «Венера‑Д», которую ожидают запустить к 2036 году.