Китай завершил ключевые испытания посадочного модуля Lanyue («Обними Луну»), который в 2030‑х годах доставит двух тайконавтов на поверхность Луны. Это событие усиливает конкуренцию с США за первое возвращение человека на лунную орбиту.

Испытания прототипа прошли на крупнейшем в Азии стенде имитации гравитации, расположенном в уезде Хуайлай провинции Хэбэй. Ранее тот же стенд использовался для подготовки марсохода «Чанъэн‑5» к Марсу. Система из кранов и растяжек компенсирует массу имитатора, создавая условия лунной гравитации.

В ходе спуска на неровную поверхность прототип испытал управление, навигацию и механическую прочность. Разработчики отметили, что тончайшие детали модуля имеют толщину почти равную жестяным банкам, что подчёркивает экономию полезной нагрузки; в условиях земной гравитации такие конструкции бы не выдержали.

Модуль Lanyue будет доставлен на Луну отдельной ракеты. На второй ракете запустится экипаж из трёх человек, два из которых спустятся с модуля. Для посадки и отъезда модуль оснащён двигательной установкой и топливными баками; во время испытаний их не было, но на боковой панели виден лунный ровер и лестница для людей.

«Это важная веха в усилиях Китая по пилотируемой миссии высадки на Луну», – заявили представители космического агентства. Это также первое полноценное испытание способности китайского корабля приземляться и взлетать с внеземного тела.